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Xbox cria o XBOX LABS, uma equipa para testar novas formas de jogar e de criar jogos
Asha Sharma, presidente executiva da Xbox, anunciou aos funcionários uma pequena equipa de criadores, engenheiros e cientistas para testar ideias novas. O ponto de partida são jogos recompilados para outro hardware e versões que correm no browser. Ainda não há produtos nem datas.
A Xbox vai ter uma nova equipa dedicada a experimentar tecnologias emergentes, o XBOX LABS. O anúncio foi feito a 13 de outubro numa mensagem enviada a todos os funcionários da divisão e publicada no Xbox Wire, o site oficial da marca. Segundo o Insider Gaming, a mensagem é assinada por Asha Sharma, presidente executiva da Xbox, e o grupo vai ser liderado por Scott Van Vliet, diretor de tecnologia da Xbox e antigo vice-presidente da Microsoft para o Azure OpenAI e a infraestrutura de IA.
O que motivou a nova equipa
A mensagem parte de uma observação sobre as últimas semanas. Há jogos a serem descompilados e reconstruídos para funcionar em aparelhos para os quais nunca foram pensados, versões de PC para Windows adaptadas aos processadores da Apple e outras convertidas para correr dentro de um browser, através das tecnologias WebAssembly e WebGPU. Segundo a Xbox, esta última já está perto de ser suportada por 90% dos browsers no mundo. A empresa refere ainda casos de grandes jogos misturados no código de outros.
Para a Xbox, estas experiências põem em causa a ligação entre software e hardware e a fronteira entre criar e jogar. A mensagem reconhece que dar nova vida a jogos antigos, torná-los mais fáceis de aceder e pôr os jogadores a cocriar pode desafiar o modelo de negócio atual da própria empresa, e considera esses resultados positivos para quem joga.
Uma equipa pequena, a trabalhar à vista
O XBOX LABS será um grupo pequeno de criadores de jogos, engenheiros e cientistas, com a missão de transformar ideias emergentes em coisas que jogadores e programadores possam experimentar. A Xbox promete trabalhar em público, aprender com o que as pessoas fazem e medir o sucesso pelo número de pessoas a jogar e a criar.
A mensagem compara os jogos à programação, que diz ter sido a primeira grande tarefa entregue a agentes de IA, porque estes conseguem escrever, correr e testar software. Segundo a Xbox, as pessoas passam mais de 72 mil milhões de horas por ano nos seus jogos, cerca de cinco vezes o tempo estimado que o mundo dedica a escrever código. As ferramentas que a equipa criar serão partilhadas com estúdios de toda a indústria.
O que não muda
A empresa garante que as prioridades se mantêm: fazer bons jogos, continuar a apostar no hardware próprio e proteger as marcas e as comunidades que existem à volta delas. Nas palavras da mensagem, o LABS é uma forma de "explorar nova tecnologia" sem abandonar o trabalho em curso.
Para já, não há nenhum produto, jogo ou ferramenta anunciado, nem datas. A Xbox abriu uma página em labs.xbox.com onde podes deixar o email, o país e a data de nascimento para receber novidades, mas não indica em que países a inscrição está disponível.
